Na het ondertekenen van een vaststellingsovereenkomst heeft u als werknemer een wettelijke bedenktijd van 14 dagen. Binnen deze periode kunt u de overeenkomst zonder opgaaf van redenen ontbinden. In deze gids leggen we uit hoe de bedenktijd werkt, wanneer deze begint en hoe u er gebruik van kunt maken.
Wettelijke bedenktijd
14 dagen
of 21 dagen als de werkgever dit niet vermeldt
Wat is de bedenktijd bij een vaststellingsovereenkomst?
De bedenktijd is een wettelijke bescherming voor werknemers die een vaststellingsovereenkomst tekenen. Deze regeling geeft u de mogelijkheid om na ondertekening nog terug te komen op uw beslissing. De bedenktijd is vastgelegd in artikel 7:670b lid 2 van het Burgerlijk Wetboek.
Gedurende de bedenktijd kunt u de vaststellingsovereenkomst ontbinden zonder dat u hiervoor een reden hoeft op te geven. De overeenkomst wordt dan geacht nooit tot stand te zijn gekomen en u bent weer gewoon in dienst bij uw werkgever.
Hoelang duurt de bedenktijd?
De wettelijke bedenktijd bij een vaststellingsovereenkomst bedraagt:
- 14 dagen: Als de bedenktijd is vermeld in de vaststellingsovereenkomst
- 21 dagen: Als de werkgever de bedenktijd niet in de overeenkomst heeft opgenomen
De termijn betreft kalenderdagen, dus weekenden en feestdagen tellen mee. Als de laatste dag van de bedenktijd op een zaterdag, zondag of officiële feestdag valt, wordt de termijn verlengd tot en met de eerstvolgende werkdag.
Wanneer begint de bedenktijd?
De bedenktijd begint te lopen op de dag nadat de vaststellingsovereenkomst door beide partijen is ondertekend. Dit is het moment waarop er schriftelijke overeenstemming is bereikt over de essentiële onderdelen van de overeenkomst.
Voorbeeld berekening
Situatie:
- U ondertekent de VSO op maandag 10 maart
- Uw werkgever ondertekent ook op 10 maart
Berekening:
- De bedenktijd begint op dinsdag 11 maart
- De bedenktijd eindigt op maandag 24 maart
- Tot en met 24 maart kunt u de overeenkomst ontbinden
Hoe ontbindt u de vaststellingsovereenkomst?
Om gebruik te maken van uw bedenktijd en de vaststellingsovereenkomst te ontbinden, moet u dit schriftelijk aan uw werkgever kenbaar maken. De wet schrijft geen specifieke vorm voor, maar het is verstandig om:
- De ontbinding schriftelijk te doen (brief of e-mail)
- Duidelijk aan te geven dat u de vaststellingsovereenkomst ontbindt
- De datum van ondertekening te vermelden
- De brief per aangetekende post te versturen of per e-mail met ontvangstbevestiging
- Een kopie te bewaren voor uw administratie
Voorbeeldbrief ontbinding
Geachte heer/mevrouw,
Op [datum] heb ik de vaststellingsovereenkomst ondertekend. Bij dezen maak ik gebruik van mijn wettelijke bedenktijd en ontbind ik de vaststellingsovereenkomst conform artikel 7:670b lid 2 BW.
Ik verzoek u de ontvangst van deze ontbinding te bevestigen.
Met vriendelijke groet,
[Uw naam]
Wat zijn de gevolgen van ontbinding?
Als u de vaststellingsovereenkomst binnen de bedenktijd ontbindt, zijn de gevolgen als volgt:
- De vaststellingsovereenkomst wordt geacht nooit te hebben bestaan
- U bent weer gewoon in dienst bij uw werkgever
- De arbeidsovereenkomst loopt door alsof er niets is gebeurd
- Een eventueel ontvangen vergoeding moet worden terugbetaald
Het is belangrijk om te beseffen dat de arbeidsrelatie na ontbinding weer normaal doorloopt. Als er sprake was van een verstoorde relatie, kan dit de samenwerking bemoeilijken. Denk dus goed na voordat u besluit om te ontbinden.
Waarvoor kunt u de bedenktijd gebruiken?
De bedenktijd is bedoeld om u de gelegenheid te geven om de consequenties van de vaststellingsovereenkomst goed te overwegen. U kunt de bedenktijd onder andere gebruiken om:
- De overeenkomst te laten controleren door een jurist
- Advies in te winnen over uw WW-rechten
- Na te denken over de financiële consequenties
- Te onderzoeken of er nog ruimte is voor betere voorwaarden
- Tot rust te komen na een emotionele periode
- Alternatieven te onderzoeken
Beperking: één keer per zes maanden
Een belangrijke beperking is dat u als werknemer slechts één keer per zes maanden gebruik kunt maken van de bedenktijd. Als u binnen zes maanden na een eerdere ontbinding opnieuw een vaststellingsovereenkomst tekent met dezelfde werkgever, kunt u zich niet nogmaals beroepen op de bedenktijd.
Deze beperking is bedoeld om misbruik te voorkomen. Een werknemer kan niet herhaaldelijk vaststellingsovereenkomsten tekenen en deze vervolgens steeds ontbinden.
De werkgever moet de bedenktijd vermelden
Uw werkgever is wettelijk verplicht om de bedenktijd in de vaststellingsovereenkomst te vermelden. Dit moet schriftelijk gebeuren in de overeenkomst zelf.
Als de werkgever dit verzuimt, wordt de bedenktijd automatisch verlengd van 14 naar 21 dagen. Dit is een sanctie om werkgevers te stimuleren de bedenktijd correct te vermelden.
Bedenktijd vs. tekenen onder druk
De bedenktijd beschermt u nadat u heeft getekend, maar beschermt u niet tegen het tekenen onder druk. Het is belangrijk om te weten dat uw werkgever u niet mag dwingen om direct te tekenen.
U heeft altijd het recht om:
- De overeenkomst mee naar huis te nemen
- De tijd te nemen om het document te lezen
- De overeenkomst te laten controleren voordat u tekent
- Te weigeren om te tekenen
Als u onder grote druk heeft getekend, kan dit in sommige gevallen reden zijn om de overeenkomst aan te vechten wegens dwang of bedreiging. Dit is echter moeilijker dan simpelweg gebruik maken van de bedenktijd.
Bedenktijd en WW-uitkering
De bedenktijd heeft geen directe invloed op uw recht op WW-uitkering. Als u de vaststellingsovereenkomst ontbindt, blijft uw arbeidsovereenkomst gewoon doorlopen en is er geen sprake van werkloosheid.
Als u na de bedenktijd alsnog een vaststellingsovereenkomst tekent (of de oorspronkelijke niet ontbindt), dan gelden de normale regels voor WW. Zorg ervoor dat de overeenkomst correct is opgesteld om uw WW-rechten te behouden.
Tips voor het gebruik van de bedenktijd
1. Noteer de deadline
Zet de einddatum van de bedenktijd direct in uw agenda. Zo voorkomt u dat u de termijn vergeet.
2. Laat de VSO controleren
Gebruik de bedenktijd om de overeenkomst te laten controleren door een jurist. Dit is vaak gratis en kan u behoeden voor kostbare fouten.
3. Denk goed na
Neem de tijd om de consequenties te overwegen. Wat betekent het ontslag voor uw financiële situatie? Heeft u al zicht op een nieuwe baan?
4. Onderhandel niet na tekening
De bedenktijd is niet bedoeld om alsnog te onderhandelen. Als u betere voorwaarden wilt, moet u dit doen vóórdat u tekent.
Veelgestelde vragen
Kan mijn werkgever ook ontbinden?
Nee, de bedenktijd geldt alleen voor de werknemer. De werkgever kan de vaststellingsovereenkomst niet eenzijdig ontbinden na ondertekening.
Moet ik een reden opgeven voor ontbinding?
Nee, u kunt de vaststellingsovereenkomst ontbinden zonder opgaaf van redenen. U hoeft niet uit te leggen waarom u van gedachten bent veranderd.
Wat als ik te laat ben?
Als de bedenktijd is verstreken, kunt u de overeenkomst niet meer ontbinden. De vaststellingsovereenkomst is dan definitief.
Geldt de bedenktijd ook bij eigen ontslag?
Nee, als u zelf ontslag neemt (zonder vaststellingsovereenkomst), geldt er geen wettelijke bedenktijd.
Moet ik een ontvangen vergoeding terugbetalen?
Ja, als u een vergoeding heeft ontvangen voordat u de overeenkomst ontbindt, moet u deze terugbetalen.